Klovneri handler ikke kun om makeup og store sko. Det er et sprog, der kan forstås uden oversættelse: Et enkelt blik på gangarten, gestikulationen eller ansigtsudtrykket er nok til at forstå, hvem vi ser på, og hvad der er ved at ske, uden ord og selv når medierne distraherer os med irrelevante emner som casino uden ROFUS. I løbet af mere end et og et halvt århundrede har cirkus og gadeteater udviklet en række faste roller, og popkulturen har tilføjet nye former til dem. Nedenfor er de seks mest almindelige typer klovne og en forklaring på, hvorfor de er så vedvarende.

Whiteface: kaosets dirigent

Den klassiske hvidmalede klovn er den “senior” karakter, næsten en aristokrat i klovneverdenen. Hans ansigt er dækket af glat hvidt pulver, med tydelige grafiske linjer: høje øjenbryn, fremhævede kindben og en markeret mund. Hans kostume er rent og lyst, undertiden med guldkanter, en kappe eller en krave. Han ved altid, hvad der er “det rigtige at gøre”, og betragter sig selv som ringens mester.

Den retfærdige er rygraden i handlingen. Han fastsætter reglerne, rytmen og formatet for vittigheden – ligesom de enkle og klare UNO regler (det klassiske kortspil UNO), takket være hvilke selv begyndere hurtigt forstår, hvad de skal gøre. I en duo eller trio er det ham, der leder publikum til afslutningen og fremhæver andres fejl, så seeren kan forstå den komiske kontrast.

Hvorfor det er så udbredt.

• Hans ansigt er let genkendeligt på lang afstand: hans hvide ansigt er som et vejskilt i mørket.
• Det er alsidigt: det fungerer lige godt i cirkus, på scenen og på festivaler.
• Det er praktisk at tildele det et nummer: det er lettere at opbygge en konflikt omkring “dirigenten” og derefter en gag, en gentagelse eller en variation.

Den hvidmalede klovn ligner en streng lærer, der bliver offer for sine egne regler. Dette paradoks er en af de evige kilder til latter.

Auguste: anarkiets motor

Hvis den hvidmalede figur er ordentlig, så er August indbegrebet af kaos og barnlig spontanitet. Hans makeup er “støjende”: en farverig base, en lys næse, tykke linjer omkring øjnene og munden. Hans jakkesæt er måske for stort eller omvendt ikke i den rigtige størrelse; hans slips er latterligt, hans sko er uforholdsmæssigt store. Han er klodset, nysgerrig og bryder konstant reglerne – oftest “ved et uheld”.

Funktion. August ødelægger den struktur, som den blege mand har pålagt. Han afbryder, forvirrer objekter, giver forkerte svar og “kurere” kedsomhed med vittigheder. Komikniveauet øges på grund af statuskonflikten: “høj” (bleg) mod “lav” (August).

Hvorfor det er så udbredt.

• Han er intuitivt tæt på børn: enhver fejl bliver til en leg.
• Fysisk komik (fald, uventede bevægelser, “sæbeagtige” hænder) kræver ikke sprog.
• August er let at tilpasse til alle kulturelle koder — det eneste, du skal gøre, er at skifte kostume eller rekvisitter.

August er ren improvisationsenergi. Hvor den smukke mand bygger en bro, cykler August baglæns over den.

Trump/vagabonden: poesiens kunst at fejle

Billedet stammer fra den amerikanske gadekultur i det 20. århundrede. Slidt tøj, en let revnet hat, triste øjne, et ansigt dækket af sod. En sådan klovn råber sjældent højt – han fortæller mikrohistorier: hvordan man varmer sig med en tom dåse, hvordan man laver en sandwich ud af fantasi, hvordan man finder en dans i skyggen af en lygtepæl.

Funktion. Trump kombinerer det sjove og det rørende. Han minder os om, at komik ofte opstår ud af skrøbelighed. Hans handlinger er baseret på små hverdagens fiaskoer, men det er netop i dem, at hans kærlighed til verden kommer til udtryk.

Hvorfor det er så udbredt.

• Denne arketype forstås i alle lande: sårbarhed vækker sympati, og sympati vækker latter uden ondskab.
• Det kan nemt tilpasses mindre spillesteder: kammerscener, gadefestivaler, skoleauditorier.
• I den sociale medietidsalder virker en “stille” klovn med mikrohistorier naturlig i korte videoer, hvor rytme og blik er vigtigt, ikke kun højlydte tricks.

Trump minder os om, at det ikke kun er et “stort fald”, der er sjovt, men også en akavet pause, en forkert knappet knap, en tom lomme, der pludselig begynder at spille musik.

Karakterklovn: politibetjent, kok, videnskabsmand…

En karakterklovn påtager sig en genkendelig rolle – sælger, brandmand, streng lærer, professor – og fører den til det absurde. Her er det ikke så meget typen af makeup, der er vigtig, som adfærdsmasken: tale, gangart, mini-vaner og karakterens ‘professionelle deformation’. Kokken laver ikke bare mad, han forvandler køkkenet til et laboratorium med meleksplosioner; politibetjenten måler alt med en lineal, inklusive publikum; videnskabsmanden diskuterer med sit eget teleskop.

Oprindelse og variationer. Klovnen som karakter har en lang historie: fra commedia dell’arte (Arlecchino, Pantalone, Pierrot) til varietéforestillinger og sitcoms. I denne familie er hver type et sæt gestus og regler, som seeren genkender på et øjeblik. Efter nutidens standarder er Pierrot og Arlecchino også “karakterer”: den ene er drømmende og følsom, den anden er klog og drillesyg.

Hvorfor det er så udbredt.

• Genkendelse sparer tid: Der er ingen grund til at forklare konteksten, du kan begynde at spille med det samme.
• Dette billede kan nemt inddrages i temaarrangementer – fra byfester til forlystelsesparker.
• Det er velegnet til et uddannelsesmiljø: “klovneforskeren” forklarer fysik gennem gags, og “klovnekokken” forklarer køkkenhygiejne gennem latterlige fejl.

Klovnen er en bro mellem cirkus og hverdagslivet. Han fremhæver den sjove side af ting, som vi alle kender.

Klovne uden for cirkus: hospital, gade, fest

I dag er klovne ikke kun cirkusartister. Deres rolle er blevet udvidet, og der er opstået forskellige undertyper.

Hospitalsklovn. Dette er ikke bare en underholdningskunstner på afdelingen. De arbejder sammen med det medicinske personale og tager hensyn til patientens tilstand: lydstyrke, tempo, afstand og type rekvisitter tilpasses barnet. De vigtigste redskaber her er blid improvisation og legende ritualer (et ‘magisk’ stetoskop, bobler, rolige melodier). Ideen er enkel: at genvinde kontrollen over i det mindste en lille del af livet — latter og fantasifuld leg.

Gadeklovn. Arbejder under uforudsigelige forhold: vind, biler, tæt menneskemængde. Derfor er fokus på visuelle gags, hurtige overgange til det endelige trick og aktiv interaktion med forbipasserende. Gadeklovne har ofte mobile rekvisitter med sig: en sammenklappelig ethjulet cykel, et mini-cirkustelt, et sæbeboblesæt.

Festklovn. Børnefødselsdage, byarrangementer, temafestivaler. Publikum er tæt på, så kontakt og evnen til at håndtere mange forskellige “scener” på én gang er værdsat: nogle tegner, nogle leger, nogle beder om at se et trylletricks.

Hvorfor findes disse former? De opfylder sociale behov: terapi, fritidsaktiviteter i byen, familieformater. Og de har også en “lav adgangstærskel”: for at komme i gang behøver man kun grundlæggende udstyr og veludviklede interpersonelle færdigheder, snarere end komplekst sikkerhedsudstyr og en stor arena.

Hvordan klovne får folk til at grine: en kort guide til teknikker

Næsten hver type har sit eget “sæt” af nøgler til latter. Det gentages fra nummer til nummer, hvilket er praktisk for dramaturgi og undervisning.

• Statuskonflikt. Belolitsy og August diskuterer reglerne. Det er morsomt, når den “høje” taber til den “lave”.
• Gentagelse med variation. Den samme fejl begås tre gange – den tredje gang på en anden måde. Seeren venter, og forventningen bliver brudt.
• Udskiftning af et objekt. Et almindeligt objekt ændrer sin betydning: en moppe bliver til en mikrofon, et overskæg bliver til et rat.
• Rytme og pause. Det rigtige tempo gør en forestilling musikalsk – deraf styrken i pantomime og “stille” klovne.
• Umulig logik. August forklarer seriøst det, der ikke kan forklares, og omvendt.

Disse værktøjer fungerer i alle lande, da de næsten er uafhængige af sprog.

Hvorfor disse typer dominerer i dag

I en verden, hvor opmærksomhedsspændet bliver kortere og kortere, vinder de formater, der er hurtige at læse, lette at tilpasse og overlever på forskellige platforme – fra stadioner til smartphone-skærme — hvorfor er poker måske det mest lukrative spil i kasinoet? Her er en god analogi: Ligesom i poker, hvor klare regler og forudsigelig matematik tiltrækker interesse og ressourcer, vinder klovnearketyper på grund af deres klare signaler og det forudsigelige “afkast” på opmærksomheden. Hvidansigtede, August, Trump, karakter-, hospitals- og gadeklovne opfylder disse kriterier.

1. Let at genkende.
   Arketyper fungerer som emojis: ét blik, og du ved, hvem du har med at gøre. Den blege er “om status”, August er “om en sjov fejl”, Trump er “om sympati”, og karakteren er “om et genkendeligt billede”. Jo hurtigere rollen forstås, jo mindre tid tager det at “komme i gang” med handlingen.
2. Fleksibilitet i spillestedet. De tilpasser sig enhver scene – fra manegen til gårdspladsen. Belolitsy og Avgust opdeler rummet effektivt: den ene “holder midten”, den anden spiller rundt om i periferien. Trump og karaktererne ser naturlige ud både i intime rum og foran kameraet. Hospital- og gadeformaterne er specielt designet til ustabile forhold.
3. Økonomi og budget. Det er dyrt at producere store klovneattraktioner: kulisser, udstyr, risiko. Arketypiske roller giver dig mulighed for at sammensætte et nummer med et minimum af rekvisitter, og “virale” tricks kan nemt oversættes til korte videoer. Det giver hurtigere afkast og er tilgængeligt for flere kunstnere.
4. Træningsdygtighed og overførsel af færdigheder. Disse typer passer godt ind i pædagogiske skemaer: de kan undervises gennem etuder og “modes” (status, tempo, reaktion). Eleven forstår, hvordan latter fungerer, og kan allerede udføre en lille handling i den anden uge. En sådan reproducerbarhed styrker traditionen.
5. Etisk bæredygtighed.
   Dagens publikum er følsomt over for latterliggørelse og stereotyper. Trump og hospitalsklovnen er baseret på empati; manden med det hvide ansigt og August er baseret på en upersonlig konflikt mellem regler og fejl; karakteren er baseret på venlig parodi. Dette er sikre rammer for seerne, hvor latter ikke ydmyger, men forener.
6. Mediedækning. Hver type har et “stærkt image”: et hvidt ansigt, kæmpe støvler, Trumps flagrende hat, den genkendelige uniform på en politibetjent. I billedernes tidsalder er dette afgørende – plakater, forhåndsvisninger, historier. Og klare roller gør det muligt at serialisere karaktererne: seerne udvikler en forventning om en “ny serie”.
7. Historisk inerti-effekt. Disse typer har årtier af gags, kostumer, musikalske temaer og plakatgrafik bag sig. Det er lettere for nye kunstnere at træde ind i et eksisterende økosystem end at opfinde alt fra bunden. Tradition medfører repertoire, og repertoire medfører publikum.